Иван Алексеевич Новиков родился 3 июля 1928 года. Его мама Анастасия умерла, когда ее сыну было всего 3,5 года. Отец Алексей Максимович Новиков, работал на строительстве завода в Смоленске, там и жила семья. Из-за постоянной занятости отца и общего голода Ивана пришлось сдать в детский дом. В будущем его отец женился во второй раз. Когда жизнь стабилизировалась, Ваню вернули в семью. В 1941 году Алексей Максимович отправился добровольцем на фронт, где погиб в конце лета 1941 года под Ельней. Иван остался сиротой. Был эвакуирован на Сибирский завод, откуда он сбежал из-за тяжелого труда. Позже попал в Данилевский приемник для распределения несовершеннолетних в Москве. Его отправили обучаться на столяра-краснодеревщика.
После училища пошел работать в Кремль, стал участником трудового фронта. Строил и реставрировал объекты культуры.
В 1947 году был призван на 7 лет службы в Берлин. После этого вернулся в строительство.
В 1955 году на радио существовала передача, которая помогала находить пропавших людей. Его сестры обратились туда, а его друзья на работе услышали и передали ему. Так он смог воссоединиться с сестрами.
А его сестру Марию Алексеевну взяли на работу немцы во время оккупации Смоленска. Из-за небольшой драки надзиратели приняли решение ее расстрелять. Во время расстрела основной удар взял на себя рядом стоявший мужчина, тем самым спас ее, она получила незначительные ранения. Позже она выбралась из-под тел убитых и пробралась к партизанам.